年节即是农历的春节，“虽然在时间上春节并不一定与代表四时之始的立春相吻合，但是传统历法中通过闰月补岁的办法，使得阴历年与四时节气的起始时间基本吻合。也就是说，作为人文时序的春节与作为自然时序的立春在时间上基本统一”[54]。从自然时序来看，这一时节为自然交替的临界点，是阴气最旺而阳气最弱的时间，在“天人相应”的哲学观念下，“自然界的寒气与侵伤人体的厉鬼被联系到一起，自然界的寒阴之气也被形象化为厉鬼”[55]。因此，这一时段常举行驱除疫鬼的仪式。从人文时序来看，这一刻还是新旧交替、辞旧迎新的过渡时期，要经历腊月期间的准备和正月期间的狂欢两个阶段，同时在这一阶段还是信仰生活的主要时期，天神、家神、祖先都要照顾到，是一个人神同乐的“阈限期”。
从广义上讲，白马人的年节仪式从腊月初八开始到本村的“池哥昼”跳完结束，腊月初八开始白天孩子们“凑柴”，晚上人们出来“烤街火”，从这一刻开始进入村寨的年节生活，之后的一段并没有太大差异，直到正月十三“池哥昼”开始，文县铁楼乡的白马村寨热闹起来。正月十三从麦贡山开始“池哥昼”，依次从东向西，一个村寨接着一个村寨，直到正月十七草坡山跳完，整个白马人的年节才算结束。总体来看，白马人的年节仪式在时间上跨越腊月与正月两个时期，过程中包含了“烤街火”、“迎火把”和“池哥昼”几个不同的仪式活动。